Chiazaden zijn kleine ovalen met een diameter van ongeveer 1 mm, gevlekt met bruin, grijs, zwart en wit. De zaden zijn hydrofiel en absorberen tot 12 keer hun gewicht in vloeistof wanneer ze geweekt worden. Wanneer ze geweekt zijn, vormen de zaden een gelatineachtige/ slijmerige laag die drankjes op basis van chia een kenmerkende textuur geeft. Ze bevatten veel eiwitten en 5 maal zoveel calcium als melk, plus grote hoeveelheden essentiële omega-3 vetzuren. Ze bevatten ook magnesium, mangaan, koper, niacine, zink en andere opmerkelijke vitaminen.