El resveratrol es un estilbenoide, un tipo de fenol natural, y una fitoalexina producida naturalmente por varias plantas en respuesta a una lesión o cuando la planta está bajo ataque por patógenos como bacterias u hongos.
El resveratrol es típicamente bien absorbido pero su biodisponibilidad es relativamente baja porque se metaboliza y elimina rápidamente.
Después de la administración oral en seres humanos, el 75% del resveratrol se absorbe, posiblemente por difusión transepitelial. Sin embargo, la biodisponibilidad oral es baja (<1%) debido al metabolismo rápido y extenso en el intestino y el hígado. Estos niveles se mantienen incluso después de la administración repetida o aumentada de la dosis.